Cómo sobrevivir al dólar
Pese a que la baja estaba pronosticada, fueron pocos los que tomaron medidas ya sea por falta de financiamiento o desconocimiento. Hoy ya no hay espacio para lamentarse. Es hora de actuar y de buscar soluciones a mediano y largo plazo ¡ya!
Martina Salvo de Oliveira
Es simbiótica la relación que existe entre el dólar y el agro. No pueden vivir uno sin el otro. Cuando uno está bien el otro también y si el precio del dólar va mal, el agro -al menos buena parte de él- queda al borde del colapso. Esta inevitable dependencia termina debilitando al sector.
La dependencia da cuenta, por una parte, de la influencia que tiene en un agro enfocado a los mercados externos, la divisa norteamericana. Por otra parte, evidencia una fuerte contradicción con el propósito de Chile de ser potencia agroalimentaria y que ha significado que mucho agroempresario venga en el último tiempo realizando importantes inversiones en plantaciones, en tecnologías de riego y de cosecha, entre otras.
Lo que explica esto es que las agroexportaciones se han especializado en la producción y la calidad, pero no en gestión financiera."Los productores en general no cuentan con conocimientos básicos de finanzas para minimizar los riesgos", sostiene Jorge Neira, economista agrario de la U. de Chile.
La falta de preparación en el área de finanzas no es el único talón de Aquiles.
De hecho, la baja del dólar no es aislada ni sorpresiva. Desde hace tiempo que los especialistas vienen alertando que ocurriría y, pese a ello, en el agro no se tomaron medidas, o las acciones para limitar los influjos de la divisa fueron insuficientes. Para los expertos esto no necesariamente tiene que ver con falta de interés de la industria, sino que las causas apuntan más a falta de información.
"Una de las razones que explican lo que está pasando es la falta de información que manejan los productores sobre créditos y otras opciones de manejo financiero", señala el economista Mario Pérez.
Soluciones a la crisis
Fue eso lo que llevó a que cuando la anunciada caída llegó, el agro se resintió fuerte. Pero más que llorar por algo sobre lo que no se tiene control, la pregunta que queda sobre la mesa es ¿cómo sobrevivir con un dólar a estos valores? Especialmente porque los expertos también vienen desde hace rato repitiendo que estos valores llegaron para quedarse.
Aquí el tema es que los agroempresarios no tienen claro que hay medidas e instrumentos que se pueden aplicar para estar mejor parados ante estos vaivenes.
"Los exportadores, en general, no tienen una visión muy técnica respecto de la volatilidad cambiaria. Buscan la ayuda del Estado en vez de manejar el riesgo cambiario con herramientas que el sistema financiero nacional e internacional ofrece", sostiene Neira.
Una de las alternativas ante la volatilidad del dólar es usar mecanismos de cobertura cambiaria que minimizarían los riesgos. La cobertura cambiaria permite realizar operaciones futuras con el tipo de cambio deseado, con lo cual se logra mejor planeación financiera. Aún así el mecanismo es prácticamente un desconocido entre las empresas del sector.
"En general las empresas agrícolas no utilizan mecanismos de cobertura para disminuir los riesgos del tipo de cambio. En el año 2005 sólo el 12% de las empresas exportadoras utilizaron cobertura cambiaria. No hay más estudios recientes al respecto. Ni siquiera tesis de grado en las diferentes universidades que imparten agronomía. Es muy poca la investigación en estos temas tan relevantes", sostiene Neira.
Está claro que se trata de herramientas que requieren de cierta capacitación. El mismo carácter técnico del mecanismo hace que los grandes productores y exportadores puedan acceder con mayor facilidad a la orientación profesional sobre las políticas de manejo de riesgo cambiario. Pero el tema es mucho más complejo para los pequeños y los medianos productores, quienes también están en la cadena exportadora. Pero habría alternativas.
"Dado que no ha sido posible aumentar la cobertura de riesgo cambiario, sobre todo entre los pequeños y medianos agricultores, sería interesante diseñar un instrumento fácil de entender y aplicar para todos", sostiene Álvaro Clarke, presidente de la Clasificadora de Riesgo ICR Chile.
Para zafarse de una vez por todas o al menos en alguna medida de la dependencia del dólar es fundamental promover acciones y políticas que revitalicen el actual modelo financiero para así evitar que productores y exportadores se queden a la espera de ver cómo se moverá el dólar, sin poder hacer mucho al respecto.
En México existe una asociación llamada Aserca (ver recuadro) que busca fortalecer la comercialización agropecuaria. La dinámica del organismo es todo un éxito justamente en los puntos en que Chile es débil. De ahí que los expertos propongan que se busquen fórmulas como esa que puedan ser replicables en el país.
También en el área del financiamiento se podrían establecer políticas estatales que ayuden a dar estabilidad a los productores ante los vaivenes de la divisa norteamericana.
"Es clave poder contar con créditos en dólares a largo plazo, con tasas competitivas y políticas de fomento a la inversión, si queremos ser potencia agroalimentaria", sostiene Antonio Walker, presidente de Fedefruta.
También pueden contemplarse lo seguros de cambio, que actúan cuando la divisa sufre fluctuaciones agresivas.
"Sería un apoyo financiero por parte del Estado para la adquisición de un seguro que se puede entender como un piso para el valor del dólar", explica Clarke.
Lo clave para fortalecer la situación de los productores y exportadores y cumplir el propósito de ser potencia agroalimentaria, es tomar cartas en el asunto ¡Ya!
Lo que dice Asoex
"La volatilidad del tipo de cambio afecta la inversión del sector exportador, más aún el hortofrutícola que tiene la mayor parte de sus costos en pesos y sus ingresos en dólares. Para contrarrestarlo, lo primero es profundizar en el incremento de la productividad en todas sus formas y extensión. Lo segundo es tomar coberturas de cambio. Lo tercero es obtener fuentes de financiamiento en dólares de largo plazo, tanto para capital de trabajo como para inversión. Y lo último es diversificar los mercados a los cuales se destina la fruta. Mientras más amplio el abanico de clientes, menor es el riesgo comercial y más se consolida el negocio exportador. Lo demás está en manos de la autoridad", explica Ronald Bown, presidente de Asoex.
La punta del iceberg
La divisa norteamericana está bordeando los quinientos pesos y, según los analistas, podría bajar aún más. Junto a la variabilidad de la divisa, otros temas requieren atención:
1 Regular la variabilidad del tipo de cambio.
2 Formular nuevos mecanismos de crédito para la agricultura.
3 Realizar mayor inversión en la imagen país.
4 Fortalecer la implementación de tecnologías de punta en riego tecnificado.
5 Establecer un tarifado menos variable para la energía.
6 Avanzar en la llamada ley laboral amigable.
7 Accionar políticas más profundas desde el Gobierno.
¿Que hace Aserca?
La agrupación Apoyo y Servicios a la Comercialización Agropecuaria -ASERCA-, entrega a productores y exportadores información diaria orientada a fortalecer la productividad y comercializar los productos. Asimismo, promueve a través de subprogramas el fortalecimiento de la imagen país, entrega fondos de apoyo a pequeñas y medianas empresas y difunde una infinidad de información, como estudios de mercado, foros de expertos y múltiples indicadores.
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